Dai bovini all'uomo? Domande e risposte su mucca pazza 14 novembre 2000 Articolo messo in Rete alle 15:40 ora italiana (14:40 GMT) Che cos'è il morbo della 'mucca pazza'? L'encefalopatia spongiforme bovina (Bse), comunemente conosciuta come morbo della mucca pazza, è una malattia neurodegenerativa infettiva che colpisce i bovini. E' causata da un agente chiamato 'prione', una proteina capace di modificarsi divenendo tossica e provocando la distruzione delle cellule cerebrali. E' stata individuata per la prima volta in Gran Bretagna nel 1986. Da che cosa è provocato? Si ritiene che la causa della malattia vada ricercata nell'alimentazione dei bovini con farine ottenute dalle carcasse degli animali. Queste farine ingrassano rapidamente gli animali, ma di fatto impongono agli animali erbivori di trasformarsi in carnivori portandoli a rischio di 'pazzia'. L'uso di queste farine per l'alimentazione degli animali è ancora consentito? In Gran Bretagna è vietato per l'alimentazione dei bovini dal 1987, negli altri Paesi europei dal 1995. In Italia questi è vietato per i ruminanti, ma consentiti per i pesci d'allevamento e gli ovini. Quanti capi sono stati colpiti dal morbo della mucca pazza? Dal 1986 a oggi sono stati colpiti in Gran Bretagna 177.000 capi di bestiame, con una significativa riduzione di anno in anno. Rispetto ai 4309 del 1997, nel 1999 ne sono stati registrati 2.254 e dall'inizio dell'anno ne sono segnalati 962. Perché ora i più temuti sono il manzo francese e irlandese? Oltre alla Gran Bretagna, ci sono stati focolai di Bse anche in altri Paesi europei. In particolare in Francia, Irlanda e Portogallo negli ultimi anni i casi, anziché diminuire, sono aumentati. In Francia dall'inizio dell'anno sono stati trovati circa 80 capi malati (rispetto ai 31 dello scorso anno). In Irlanda ne sono stati trovati 57, senza alcuna diminuzione tendenziale rispetto ai 91 del 1999 e agli 83 del 1998. In Portogallo i casi sono saliti da 30 nel 1997, a 106 nel 1998, 170 nel 1999 a 85 dall'inizio dell'anno. In Francia inoltre sono stati trovati pezzi di bovini ammalati di mucca pazza in vendita nei supermercati. Questo ha suscitato molta paura nei consumatori. Alcuni esperti hanno tuttavia ipotizzato che l'alto numero di casi scoperti in Francia (sia rispetto allo scorso anno, sia rispetto agli altri Paesi europei) non sia dovuto a una maggior diffusione della malattia, ma solo a una maggiore severità nei controlli. Qual è la situazione negli allevamenti italiani? Negli allevamenti italiani non sono mai stati segnalati casi di Bse. Nel 1994 sono stati diagnosticati due casi, ma in bovini importati dalla Gran Bretagna. L'encefalopatia spongiforme bovina può contagiare l'uomo? Il morbo della mucca pazza può essere trasmesso ad altre specie, tra cui l'uomo. Come avviene la trasmissione? Il contagio avviene, secondo la teoria largamente più condivisa, attraverso l'ingestione di carne infetta. Un recente studio sugli ovini ha dimostrato che il morbo è trasmissibile anche con una trasfusione di sangue da un soggetto infetto. Sull'uomo una simile modalità di trasmissione non è mai stata provata, come neppure ogni altra forma di contagio da uomo a uomo. E' rischioso mangiare carne di manzo? I tessuti bovini potenzialmente infetti - che possono contenere il prione che trasmette l'infezione - sono cervello, occhi, midollo spinale, intestino tenue, tonsille, linfonodi. Se non si è in grado di accertare la provenienza del bovino bisogna pertanto evitare il consumo di tali parti. L'infezione non viene uccisa dal calore e il prodotto contaminato mantiene, anche se surgelato, la sua capacità infettiva. Una bistecca di manzo o un bicchiere di latte possono trasmettere l'infezione della mucca pazza? I muscoli (bistecche e lombate), il midollo osseo (l'ossobuco) e il latte, anche se provenienti da bovini colpiti da Bse, non sono contaminati e quindi consumarli non costituisce un rischio di contrarre l'infezione. Come si manifesta nell'uomo la malattia della mucca pazza? La Bse nell'uomo si manifesta nell'uomo come una variante del morbo di Creutzfeldt Jakob (vCjd). Nel 99 per cento dei casi colpisce persone giovani. Una proteina 'prione' provoca la progressiva degenerazione del cervello, che assume un aspetto spugnoso per accumulo di sostanza amiloide che finisce per distruggere le cellule nervose. Quali sono i sintomi del morbo di Creutzfeldt Jakob? Irritabilità, insonnia, perdita della memoria e successivamente demenza. Il morbo di Creutzfeldt Jakob e la malattia della mucca pazza sono la stessa cosa? No. Il morbo di Creutzfeldt Jakob è una rara malattia neurodegenerativa che colpisce l'uomo e non ha nessun rapporto con la Bse. Colpisce individui che normalmente hanno più di 55 anni. A livello mondiale si registrata un caso per milione di abitanti. Nel 1999 ci sono stati in Italia 99 casi di malattia di Creutzfeldt Jakob, ma si trattava della forma 'sporadica' della malattia, legata a mutazioni genetiche delle vittime che nulla hanno a che vedere con la Bse o con gli alimenti di origine animale. La malattia della mucca pazza (vCjd) si presenta con sintomi simili ma, nel 99 per cento dei casi, colpisce persone giovani. L'autopsia permette comunque di distinguere se le morti sono da imputare a Cjd o alla sua variante. Ci sono stati casi di individui morti per mucca pazza in Italia? No, fino ad ora non è stato accertato nessun caso di morte per la variante umana del morbo di Creutzfeldt Jakob. Le morti di cui hanno spesso parlato i mezzi di informazione si riferivano al ceppo principale della malattia che non ha nessun rapporto con l'infezione che si può contrarre dalla carne bovina infetta. Le morti accertate causate dalla vCjd sono fino ad oggi 84 in Gran Bretagna, tre in Francia, e una in Irlanda. ---- Mi voglio informare di piu' e fare una pagina sinottica sull'argomento. Certo e' che tra mucche e mangimi, TUTTO cio' che mangiamo e per lo meno ignoto (e dunque CONTURBANTE) Cosa ne pensate?