Morto a 44 anni il miliardario fondatore di "Herbalife"

26 maggio 2000

Articolo messo in Rete alle 19:53 ora italiana (17:53 GMT)

Herbalife

MALIBU (CNN) -- Mark Hughes, il miliardario fondatore dei prodotti dietetici Herbalife, è morto all'età di 44 anni. Hughes è stato trovato morto domenica, apparentemente per cause naturali, nella sua villa di Malibu, a Los Angeles ma sarà l'autopsia a determinare con certezza le cause della morte.

Hughes aveva fondato l'impero Herbalife nel 1980, spinto dalla scomparsa della madre, che era stata uccisa da un'overdose di pillole dietetiche quando lui aveva 18 anni. In un messaggio pubblicato sul sito internet dell'azienda, Hughes aveva scritto "Ho dedicato tutta la mia vita a rendere disponibili in tutto il mondo i prodotti per la cura personale, nutrizionale e la perdita di peso".

Ma negli anni '80 Hughes era stato costretto a lottare contro la Food and Drug Administration (Fda), l'ente federale che vigila sulla qualità dei farmaci e del cibo in America, che ne contestava i metodi di marketing e lo accusava di attribuire proprietà medicinali ai propri prodotti.

"Se sono così tanto esperti – aveva detto Hughes, durante un'audizione parlamentare nell'1985 – perché sono grassi? Io ho perso otto chili negli ultimi anni".La causa si era concluso nel 1986, con un accordo con cui il fondatore di Herbalife aveva finito per pagare 850.000 dollari (quasi due miliardi di lire).

Nello stesso anno Hughes aveva quotato in Borsa l'impero di Herbalife, ma lo scorso autunno avesse poi annunciato un piano per riprivatizzare l'azienda, poi in aprile aveva ritirato un'offerta miliardaria a causa di difficoltà economiche.

Nel 1999 Herbalife aveva fatturato 957.2 milioni di dollari, quasi duemila miliardi di lire e Hughes aveva fatto parlare di sè per aver in progetto di costruire una nuova villa che, se mai completata, sarebbe stata più grande della Casa Bianca.

Con il contributo di Ap