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Andrew Cutz, CIH
Markham, Ontario, Canada


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Subject : ILO Online 2004/41 - HIV/AIDS and the world of work:
Women bear the brunt


- Voir version française ci-dessous -

- Versión española más abajo -


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ILO Online 2004/41

World AIDS Day 2004

HIV/AIDS and the world of work: Women bear the brunt

GENEVA (ILO Online) - The proportion of women of working-age living
with
HIV/AIDS is increasing in all regions of the world, according to the
ILO
Programme on HIV/AIDS and the World of Work. Its latest report (Note
1),
published for World AIDS Day 2004, says the proportion of women
among adults
living with HIV/AIDS rose from 43 per cent in 1998 to 48 per cent in
2003, and
continues to grow. In sub-Saharan Africa, women represent 57 per
cent of all
HIV-positive adults, and three quarters of young people living with
HIV are
women and girls. On World AIDS Day, ILO Online spoke with Odile
Frank of the
ILO/AIDS programme about the impact of HIV/AIDS on women and the
world of work.

What are the effects of HIV/AIDS on the labour force?

An estimated 37 million people of working age have HIV, and by next
year as many
as 28 million workers will have been lost to the global labour force
since the
start of the epidemic due to HIV/AIDS (Note 2). In the absence of
increased
access to treatment, the losses will increase to 74 million by 2015,
making
HIV/AIDS one of the biggest causes of mortality in the world of
work. There is
growing recognition of the impact of HIV/AIDS on national economies,
but clear
evidence now that women are bearing the largest share of costs.

How do you explain the worldwide increase in the proportion of women
living with
HIV/AIDS?

Most people who are infected with HIV or who die of AIDS in
developing countries
are now women. The risk of transmission is greatest for girls and
women:
worldwide, women represent 60 per cent of new HIV infections. In the
current
context of poverty, lower levels of education and limited access to
resources,
young women and girls 15 to 24 years are at higher risk of HIV
infection than
young men and boys. In Africa and the Caribbean, there are now up to
twice as
many young women as men living with HIV, and in parts of eastern and
southern
African countries, there may be six times as many young women as men
who are
infected with HIV. In some areas, already more than one-third of
teenage girls
are infected.

The feminization of the epidemic is even more pronounced in Sub-
Saharan Africa -
why?

In Sub-Saharan Africa the gender gap in prevalence started earlier
and widened
rapidly. Africa has a young population and it is principally young
people who
are becoming infected with HIV. Africa cannot afford to lose young
women in such
large numbers. Young women are essential to Africa's growing
economies, as well
as to family building, community care and the education of future
generations.
Together, young men and women account for half of all new HIV cases
globally,
but more than two-thirds are in Africa.

How does this affect development prospects in these countries?

Because the young are becoming HIV positive at a faster rate than
the general
population, future as well as present human capacity is undermined
and progress
in sustainable development is jeopardized. Young men and women are
the new
generation of the labour force that should produce and consume goods
and
services, as well as the entrepreneurs and innovators of tomorrow.
The high
prevalence of HIV among them means that the size of the labour force
will be
drastically reduced, that many will struggle to work when they are
ill, and that
their children will lose the care and guidance of parents.

Many of these young persons are already caring for ill and dying
relatives. In
2003, there were more than 12 million children in Africa who had
lost one or
both parents to AIDS, and most of these orphans were motherless.
Young people,
particularly young women and girls, also pay a high price for living
in a world
with HIV/AIDS when duties of care and of finding work force them to
drop out of
school. In most cases girls are the first to have their education
interrupted or
ended. As a result, they are less prepared for the world of work,
and they are
at risk of impoverishment as well as HIV.

Does their low status in society and in the labour market raise
women's risk of
HIV?

The greater the gender discrimination in societies and the lower the
position of
women, the more negatively they are affected by HIV. The main threat
to women
lies in the fact that it is not their own behaviour that puts them
at risk, but
that of men. Women's low social status is the driving force of their
greater
risk of being infected with HIV. Dependence, poverty and fear of
impoverishment
raise their odds of becoming infected.

Does physical and sexual violence also play a role in the world of
work?

Women may be exposed to the risk of sexual harassment and abuse at
the
workplace. They face pressure to have sex in return for being hired
or promoted,
or to avoid dismissal. Research in one African country's coffee,
tea, and light
manufacturing industries found that women experienced violence and
harassment as
a normal part of their working lives. Over 90 per cent of the women
interviewed
had experienced or observed sexual abuse in their workplace and 70
per cent of
the men viewed sexual harassment of women workers as normal and
natural
behaviour.

In a climate of daily violence against women, just the anticipation
and fear of
violence may prevent them from refusing sex, or from insisting on
the use of
condoms or other forms of safer sex.

How can societies avert the loss of productive women though
HIV/AIDS?

We need to act on more than one front. The challenge is to pursue
two parallel
lines of action simultaneously. There is an urgent need to address
the problem
of AIDS now, and women must have their fair share of treatment. At
the same
time, it is essential to address the root causes of HIV
transmission, and
prevention remains key. A path to reverse the actual trend has
already been
traced; it now needs political will, determination and appropriate
resources.
Poverty eradication, transformation of workplace practices, keeping
girls in
school, job training, and attacking the root causes of women's low
status
through legislation are as essential to reduce HIV transmission as
raising
women's awareness of the risk of transmission and giving them the
direct means
of prevention.


1. ILOAIDS Brief "Women, girls, HIV/AIDS and the world of work",
December 2004,
available at www.ilo.org/aids

2. "HIV/AIDS and work: global estimates, impact and response", 2004,
International Labour Organization, available at www.ilo.org/aids and
at
www.ilo.org/publns


For further information, please contact the ILO Department of
Communication,
phone: +4122/799-7912; fax: +4122/799-8577; e-mail:
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BIT en ligne 2004/41

Journée mondiale contre le Sida 2004

VIH/SIDA et monde du travail: les femmes portent le plus lourd
fardeau

GENÈVE (BIT en ligne) - La proportion de femmes en âge de travailler
qui sont
atteintes du VIH/SIDA va en grandissant dans toutes les régions du
monde,
d'après le programme du BIT sur le VIH/SIDA et le monde du travail.
Le dernier
rapport (Note 1) du BIT publié à l'occasion de la journée mondiale
de lutte
contre le SIDA révèle que la proportion de femmes parmi les adultes
vivant avec
le VIH/SIDA a progressé de 43 à 57 pour cent entre 1998 et 2003, et
continue
encore d'augmenter. En Afrique sub-saharienne, les femmes
représentent 57 pour
cent de tous les adultes séropositifs, et trois-quarts des jeunes
vivant avec le
VIH sont des jeunes filles. Sur ce sujet, le «BIT en ligne» s'est
entretenu avec
Odile Frank, du programme du BIT sur le VIH/SIDA.

Quels sont les effets du VIH/SIDA sur la force de travail?

On estime à 37 millions le nombre de personnes en âge de travailler
qui sont
contaminées par le VIH. Ainsi, la population active a perdu 28
millions de
travailleurs depuis le début de l'épidémie du VIH/SIDA (Note 2). En
l'absence
d'un accès accru au traitement, les pertes vont atteindre 74
millions de
personnes en 2015, faisant du VIH/SIDA l'une des principales causes
de mortalité
dans le monde du travail. Il y a une reconnaissance grandissante de
l'impact du
VIH/SIDA sur les économies nationales, et il est évident que les
femmes portent
la part la plus élevée des conséquences.

Comment expliquez-vous la part grandissante des femmes vivant avec
les VIH/SIDA?

Il est vrai que les personnes qui décèdent du SIDA dans les pays
développés sont
désormais majoritairement des femmes. Le risque de transmission est
grand pour
les jeunes filles et les femmes: au niveau mondial, les femmes
représentent 60
pour cent des personnes nouvellement contaminées. Dans le contexte
actuel de
pauvreté, de niveau d'éducation peu élevé et d' accès limité aux
ressources, les
jeunes femmes et jeunes filles de 15 à 24 ans courent un plus grand
danger
d'être contaminées par le VIH que les jeunes hommes. En Afrique et
dans les
Caraïbes, ce sont deux fois plus de jeunes femmes que de jeunes
hommes qui
vivent avec le VIH, et dans certaines régions d'Afrique de l'Est et
du Sud, ce
sont jusqu'à six fois plus de jeunes femmes que d'hommes qui sont
contaminées.
Dans certaines zones, cela va jusqu'à un tiers de adolescentes qui
sont
infectées.

La féminisation de l'épidémie est plus accentuée en Afrique sub-
saharienne.
Comment l'expliquez-vous?

La différenciation du taux de prévalence entre hommes et femmes en
Afrique
sub-saharienne a démarré plus tôt et s'est accentuée plus
rapidement. L'Afrique
bénéficie d'une population jeune et ce sont principalement les
jeunes qui sont
contaminés par le VIH. Pourtant, l'Afrique ne peut se permettre de
perdre des
jeunes femmes en si grand nombre. Les jeunes femmes sont
essentielles pour la
croissance des économies africaines, tout comme pour la famille, la
communauté
et l'éducation des générations futures. En tout, au niveau mondial,
les jeunes
des deux sexes comptent pour la moitié des nouveaux cas, et deux
tiers se
trouvent en Afrique.

Quel est l'impact sur le développement de ces pays?

Parce que les jeunes deviennent séropositifs plus rapidement que la
population
en général, le développement humain présent et futur est ralenti et
le progrès
vers un développement durable est menacé. Les jeunes, filles et
garçons, forment
cette nouvelle génération de travailleurs qui produit et qui
consomme les biens
et services. Ce sont également les entrepreneurs et les créateurs de
demain. Le
fort taux de prévalence parmi eux signifie que la population active
va se
trouver réduite, que beaucoup feront tout pour essayer de travailler
quand ils
sont malades, et que leurs enfants souffriront du manque de soin et
d'encadrement de la part de leurs parents.

La plupart de ces jeunes personnes prennent déjà soin de parents
malades et
mourants. En 2003, il y avait plus de 12 millions d'enfants en
Afrique qui
avaient perdu un de leur parents ou les deux du SIDA, et les plupart
de ces
orphelins n'avaient pas de mère. Ces jeunes paient le prix fort en
matière
d'éducation quand ils sont obligés de quitter l'école du fait des
soins qu'ils
doivent donner ou de leur difficulté à trouver du travail. La
plupart des filles
sont souvent les premières à interrompre leurs études. Du coup,
elles sont
encore moins préparées à travailler et risquent de sombrer dans la
misère
extrême.

Est-ce que leur rang peu considéré dans la société et sur le marché
du travail
accroît les risques auxquels les femmes font face?

Plus grande est la discrimination envers les femmes et plus basse
est leur
condition sociale, plus important est le risque qu'elles encourent
face au
VIH/SIDA. La plus grande menace pour les femmes consiste dans le
fait que ce
n'est pas leur propre comportement qui les expose, mais celui des
hommes. Le
statut social inférieur des femmes est le facteur principal de
risque.
Dépendance, pauvreté et crainte de la misère renforcent leur
possibilité d'être
contaminée.

Quelle est la part que joue la violence sexuelle au travail?

Les femmes peuvent être exposées au risque d'être harcelée et abusée
sexuellement sur le lieu de travail. Elles font face à des pressions
pour avoir
des relations sexuelles en l'échange d'une embauche ou d'une
promotion, ou pour
éviter un licenciement. Une recherche réalisée dans un pays
d'Afrique dans les
industries de transformation ou dans le secteur du café et du thé a
montré que
les femmes expérimentent au quotidien violence et harcèlement à leur
travail.
Plus de 90 pour cent des femmes interrogées avaient subi ou observé
des abus
sexuels sur leur lieu de travail et 70 pour cent des hommes
considéraient le
harcèlement sexuel des femmes comme normal.

Dans un climat de violence quotidienne envers les femmes, la peur de
la violence
à venir peut l'empêcher de refuser les relations sexuelles ou de
demander
l'utilisation de préservatif ou d'un tout autre moyen de protection.

Comment les sociétés peuvent-elles éviter la perte de femmes en âge
de
travailler du fait du VIH/SIDA?

Nous devons nous battre sur plusieurs fronts. Le défi est de
poursuivre deux
lignes d'action parallèle en même temps. C'est urgent de se
préoccuper du
problème du SIDA maintenant et les femmes doivent recevoir toute
notre
attention. En même temps il faut s'occuper des causes de la
transmission du VIH,
et la prévention est un des remèdes-clés. Pour renverser la tendance
la voie est
tracée: il faut maintenant de la volonté politique, de la
détermination et des
ressources financières adaptées. Réduire la transmission du VIH,
sensibiliser
les femmes au risque de transmission, leur donner les moyens directs
de
prévention est bien sûr essentiel; mais tout aussi essentiel est la
nécessité de
réduire la pauvreté, transformer les pratiques sur le lieu du
travail, mettre
les filles à l'école, leur donner une formation, et rehausser le
statut des
femmes par une législation appropriée.


1. «Women, girls, HIV/AIDS and the world of work», décembre 2004,
disponible en
anglais à l'adresse www.ilo.org/aids

2. «HIV/AIDS and work: Global estimates, impact and response», 2004,
Organisation internationale du Travail, Genève, juillet 2004.
Disponible en
anglais sur www.ilo.org/aids et www.ilo.org/publns


Pour plus d'informations, merci de contacter le Département de la
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OIT EnLínea 2004/41

Día Mundial contra el SIDA 2004

VIH/SIDA en el mundo del trabajo: la situación de las mujeres

GINEBRA (OIT EnLínea) - La proporción de mujeres en edad de trabajar
que deben
vivir con VIH/SIDA está aumentando en todo el mundo, de acuerdo con
el Programa
de la OIT sobre VIH/SIDA y el Mundo del Trabajo. Un nuevo documento
(Nota 1)
publicado con motivo del Día Mundial de la Lucha contra el SIDA
2004, advierte
que la proporción de mujeres entre los adultos que viven con
VIH/SIDA subió de
43 por ciento en 1998 a 48 por ciento en 2003. En el África al Sur
del Sahara
las mujeres representan 57 por ciento de los adultos portadores,
mientras que
las tres cuartas partes de los jóvenes afectados son mujeres y
niñas. OIT
EnLínea habló sobre este tema con Odile Frank del programa OIT/SIDA.

P: ¿Cuáles son los efectos del VIH/SIDA en el mundo del trabajo?

R: Estimamos que unas 37 millones de personas en edad de trabajar
son portadoras
de VIH, y que para el próximo año la fuerza de trabajo del mundo
habrá perdido
unos 28 millones de trabajadores desde el comienzo de la epidemia de
VIH/SIDA
(Nota 2). Si no mejoran las posibilidades de acceder a un
tratamiento la pérdida
será de 74 millones de trabajadores para el 2015, y estaremos en
presencia de
una de las mayores causas de mortalidad en el mundo del trabajo. Ya
ha sido
reconocido ampliamente el impacto del VIH/SIDA sobre las economías
nacionales, y
los nuevos datos indican que las mujeres están pagando gran parte de
ese costo.

P: ¿Cómo explicar el aumento en la proporción de mujeres que viven
con VIH/SIDA?

R: En la actualidad la mayor parte de las personas que están
infectadas con VIH
o que mueren de SIDA en el mundo en desarrollo son mujeres. El
riesgo de
contagio es mayor para las niñas y las mujeres. En el mundo 60 por
ciento de los
nuevos contagios de VIH afectan a mujeres. Los problemas de pobreza,
bajos
niveles de educación y acceso restringido a recursos en general,
contribuyen a
que mujeres y niñas entre 15 y 24 años enfrenten mayor riesgo de
contagio. En
África y el Caribe hay hasta dos veces más mujeres que hombres
viviendo con VIH,
y en algunos países de África occidental o austral posiblemente la
diferencia es
de seis veces más mujeres que hombres. En algunas zonas más de la
tercera parte
de las adolescentes ya se han contagiado.

P: La feminización de la epidemia parece ser aún más evidente en
África al Sur
del Sahara... ¿Por qué?

R: La brecha de género frente al VIH/SIDA en África al Sur del
Sahara comenzó
temprano y se ha extendido con rapidez. Tienen una población joven y
son
precisamente los jóvenes quienes más se contagian. Y la verdad es
que este
continente no puede darse el lujo de perder a tantas mujeres. Las
mujeres
jóvenes son esenciales para el crecimiento de las economías
africanas, así como
para el sostén de las familias, la vida comunitaria y la educación
de las
futuras generaciones. Los jóvenes, hombres y mujeres, representan la
mitad de
los nuevos casos de contagio en el mundo, y más de las dos terceras
partes de
estos contagios ocurren en África.

P: ¿De qué manera resultan afectadas las perspectivas de desarrollo
de estos
países?

R: Debido a que los jóvenes se contagian con más frecuencia que el
resto de la
población, el potencial humano presente y futuro está comprometido y
están en
peligro las posibilidades de avanzar hacia un desarrollo
sustentable. Los
jóvenes hombres y mujeres representan la nueva generación de la
fuerza de
trabajo que debería producir y consumir bienes y servicios, y además
engrosar
las filas de los empresarios y los innovadores del mañana. Pero el
elevado
número de contagios de VIH entre ellos hace presumir que la fuerza
de trabajo se
verá drásticamente reducida, que muchos lucharán por trabajar pese a
estar
enfermos, y que sus hijos podrían quedarse sin el cuidado y la
orientación de
sus padres.

Muchas de estas personas jóvenes tienen que hacerse cargo de
parientes enfermos
o que están muriendo. En 2003 más de 12 millones de niños africanos
perdieron a
uno o a sus dos padres. Los jóvenes también pagan un precio alto, en
especial
las jóvenes y niñas, cuando la obligación de cuidar a alguien o de
salir a
buscar trabajo les obliga a abandonar la escuela. En la mayor parte
de los casos
las niñas son las primeras en experimentar la interrupción o el cese
de su
educación. Y en consecuencia están menos preparadas para ingresar al
mundo del
trabajo y quedan más expuestas a la pobreza.

P: ¿La desigualdad tiene alguna relación con el riesgo de contagio
de VIH?

R: Mientras más grande sea la desigualdad de género en una sociedad
y más
desventajosa la posición de las mujeres, mayor será la posibilidad
de que se
vean afectadas negativamente por el VIH. La principal amenaza para
las mujeres
es que no es su propia conducta la que las expone al riesgo, sino la
de los
hombres. La dependencia, la pobreza y el miedo a empobrecerse aún
más aumentan
el peligro de ser contagiadas.

P: ¿La violencia física y sexual también impacta al mundo del
trabajo?

R: Las mujeres pueden estar expuestas al riesgo de acoso sexual y
abuso en el
lugar de trabajo. Pueden verse enfrentadas a presiones para mantener
relaciones
sexuales cuando buscan ser contratadas o promovidas, o para evitar
un despido.
Una investigación realizada en un país africano en la industria
manufacturera
liviana, la del café y la del té, descubrió que las mujeres conviven
con la
violencia y el acoso como si fuera un elemento más de sus vidas
laborales. Más
de 90 por ciento de las mujeres entrevistadas había experimentado u
observado
abusos sexuales en el lugar de trabajo, y 70 por ciento de los
hombres veían
como normales conductas de acoso sexual.

En un clima de frecuente violencia en contra de las mujeres, el
miedo puede
llevarlas a no rechazar una relación sexual, o a no insistir en el
uso de
condones o de otras formas de sexo seguro.

P: ¿Qué pueden hacer las sociedades para evitar la pérdida de mujeres
productivas a causa del VIH/SIDA?

R: Tenemos el desafío de actuar en dos líneas de acción paralelas.
Es urgente
abordar el problema del SIDA, y eso significa que las mujeres deben
tener acceso
a tratamiento. Al mismo tiempo es esencial ir a la raíz del contagio
de VIH y
mejorar la prevención. Ya se ha planteado cual es la forma de
enfrentar la
tendencia actual, pero se requiere también voluntad política,
determinación y
suficientes recursos. La eliminación de la pobreza, la
transformación de
actitudes en el lugar de trabajo, la permanencia de las niñas en la
escuela, la
capacitación laboral y la mejoría de la situación de las mujeres a
través de la
legislación son elementos tan importantes para reducir los contagios
como
aumentar la conciencia de las mujeres sobre los riesgos de
transmisión, dándoles
al mismo tiempo los medios de prevención.


1. "Mujeres, niñas, VIH/SIDA y el mundo del trabajo", Programa de la
OIT sobre
el VIH/SIDA y el Mundo del Trabajo. Diciembre de 2004. Disponible en
inglés en
www.ilo.org/aids

2. "El VIH/SIDA y el trabajo: estimaciones, repercusiones y
respuestas
mundiales", Programa de la OIT sobre el VIH/SIDA y el Mundo del
Trabajo, Oficina
Internacional del Trabajo, Ginebra 2004, ISBN 92-2-115824-1,
disponible en
inglés en la dirección: www.ilo.org/aids


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