Un tribunal britannique reconnaît le syndrome de la guerre du Golfe
AFP 01.11.05 | 11h15

Un tribunal britannique a statué pour la première fois qu'un ancien
combattant souffrait du syndrome de la guerre du Golfe et devait
recevoir une pension d'invalidité, a-t-on appris mardi.

"C'est une décision historique (...) qui aura des implications énormes
pour des centaines d'anciens combattants souffrant à l'évidence du
syndrome de la guerre du Golfe", s'est réjoui Mark McGhee, l'avocat du
soldat.

Le terme de syndrome de la guerre du Golfe est contesté par l'armée. Il
regroupe un ensemble de maladies, certaines très graves, ayant atteint
des soldats au retour de l'opération Tempête du Désert, menée en 1991
pour libérer le Koweït envahi par les troupes irakiennes.

Le tribunal d'appel des retraites, une instance arbitrant les litiges
entre les vétérans et le ministère de la Défense en cas de refus de
pension, a estimé que "les anciens combattants de la guerre du Golfe
ont développé par la suite un nombre anormal de maladies. (...) Le
terme de syndrome de la guerre du Golfe est le nom médical approprié
pour décrire cet ensemble de symptômes".

L'ancien soldat Daniel Martin, 35 ans, souffre de troubles de l'humeur,
de la concentration et de la mémoire, mais aussi d'asthme et de
douleurs articulaires chroniques. Comme les autres vétérans, il
incrimine des cocktails médicamenteux prescrits par les médecins
militaires contre les armes chimiques, ainsi que l'exposition aux
munitions à l'uranium appauvri.

Son conflit avec le ministère de la Défense dure depuis 2000.

Le ministère de la Défense a réfuté pendant 14 ans l'existence d'un
syndrome. Il a fait un petit pas en septembre, en admettant pour la
première fois l'usage de l'expression en tant que "terme général", mais
pas en tant que "terme médical".

Les associations affirment que 500 anciens combattants britanniques
sont morts des suites du syndrome de la guerre du Golfe, et que 6.000
autres souffriraient de maladies associées.

Quelque 53.000 soldats britanniques ont participé à Tempête du Désert.