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Alertan a comunidad californiana sobre epidemia de autismo


29 de febrero, 2008
Los Ángeles, 29 feb -- Una campaña de la Asociación Nacional
de Autismo (NAA, en inglés) advierte a las comunidades de California
sobre la "epidemia de autismo que está afectando a millones de
familias" en todo el país.

A través de vallas móviles que circularán por varias ciudades
californianas la NAA busca alertar a la comunidad sobre el aumento
desproporcionado de casos de esta enfermedad en el estado.

"En muchos años de estar tratando diferentes casos de autismo desde
su aspecto educativo, considero que lo más grave del problema es que
no se detecta oportunamente", explicó a Efe Niza Rodríguez,
psicóloga especializada en Desarrollo de Familia.

"Los niños autistas sufren con frecuencia abuso verbal e incluso
físico, aún por sus propios padres, quienes no entienden la
imposibilidad del niño para establecer una comunicación efectiva y
tener comportamiento normal", señaló Rodríguez.

Las vallas móviles con mensajes sobre la frecuencia con la que se
presentan casos de autismo y algunos indicadores de la enfermedad
fueron donadas por la empresa Citi-Mobile y recorrerán durante tres
meses las principales ciudades de California.

"Citi-Mobile está haciendo un trabajo excepcional al ayudar a
difundir la advertencia sobre el autismo que actualmente ya
representa una epidemia en el país", afirmó a Efe Rita Shreffler,
directora ejecutiva de NAA.

Según explicó Shreffler, en base a cifras recopiladas por NAA, 1 de
cada 150 niños en la nación, actualmente ha sido diagnosticado con
autismo.

"Esperamos que nuestros esfuerzos ayuden a aumentar la calidad de
advertencia que pueda eventualmente llevar a resultados
significativos en las causas, tratamiento y cura del autismo",
expresó Kevin Bartanian, ejecutivo Citi-Mobile.

De acuerdo con los Centros para el Control y Prevención de
Enfermedades (CDC, en inglés), los Trastornos del Espectro Autista
(ASDs, en inglés) son un grupo de limitaciones en el desarrollo de
habilidades que se manifiestan en impedimentos significativos en la
interacción social y en la comunicación.

"Las personas que sufren de autismo presentan intereses y
comportamientos inusuales", señaló Rodríguez, "y generalmente tienen
procesos diferentes de aprendizaje y atención, por lo que
rápidamente se convierten en un problema familiar y escolar".

El Instituto Drake de Medicina del Comportamiento de Los Ángeles es
una de las instituciones que ofrece a las familias del condado una
opción en el tratamiento del autismo, por medio de la terapia
integral.

"Desafortunadamente, no podemos ayudar a cada niño con autismo, pero
hemos estado viendo grandes avances en tres de cada cuatro niños que
tratamos", aseguró el doctor David F. Velkoff, director médico del
Instituto Drake.

"Los estimados de autismo diagnosticado en niños de edad escolar
fueron de 5,7 por cada 1.000 niños en la Encuesta Nacional de
Entrevistas de Salud (NHIS, en inglés) y 5,5 por cada 1.000 niños en
la Encuesta Nacional de Salud Infantil (NCHS, en inglés)," sostuvo
Laura Schieve, epidemióloga de CDC.

La investigadora señaló que estas cifras corresponden a uno de cada
181 niños y uno de cada 175 niños respectivamente.

Aunque NAA no posee cifras específicas sobre la incidencia del
autismo en la comunidad latina, se calcula que es el segundo grupo
del país más afectado y con menos recursos para detectarlo.

"Al no detectarse oportunamente el trastorno, se agravan los
problemas de aislamiento, comportamiento, comunicación e
inestabilidad emocional de los niños", señaló Rodríguez.

La psicóloga asoció la falta de un diagnóstico oportuno con el
elevado porcentaje de familias latinas que no poseen cobertura
médica en salud. "Las salas de emergencia no son el mejor lugar para
detectar el autismo en un niño", afirmó.

Según el Reporte anual 2006-2007 del Departamento de Educación de
los EE.UU. al Congreso, en California se atendieron más de 31.000
niños y jóvenes con autismo entre 6 y 21 años, y más de 8.500 entre
edades de 3 y 5 años.

La población latina de California representa el 36 por ciento del
total de habitantes del estado, de acuerdo con el Censo. EFE

lu/cs/ma





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