El autismo podría detectarse con un análisis de sangre

Científicos del Instituto de Investigaciones de Trastornos de
Desarrollo Neurológico de California hallan diferencias en el sistema
inmunológico de niños con autismo, lo que sería un marcador del
trastorno

BOSTON (EFE).— Los componentes del sistema inmunológico, las
proteínas y metabolitos de los niños autistas son diferentes a los de
los pequeños que no padecen ese problema, revelaron ayer
investigadores estadounidenses.

En una presentación ante la IV Reunión sobre Investigaciones del
Autismo, los especialistas indican que su descubrimiento podría ser
un importante paso hacia el desarrollo de una prueba de sangre que
permitiría la detección del autismo en niños recién nacidos.

Además, los científicos, del Instituto de Investigaciones de
Trastornos de Desarrollo Neurológico de la Universidad de California,
señalan que este importante descubrimiento ayudaría en el tratamiento
y hasta en la prevención de la enfermedad.

El autismo es una enfermedad que afecta principalmente a los niños y
se manifiesta en una tendencia psicológica a desinteresarse del mundo
exterior.

Según fuentes de la reunión, en las últimas décadas se ha registrado
un alarmante aumento en la incidencia del autismo, el cual afecta a
uno de cada 166 niños en los Estados Unidos.

Hasta ahora, el diagnóstico de la enfermedad, que se realiza
fundamentalmente a través de observaciones de la conducta, sólo es
fiable cuando el niño llega a los dos o tres años de edad.

"Encontrar un marcador biológico sensible y preciso del autismo que
pueda revelarse mediante una simple prueba de sangre tendría enormes
implicaciones para el diagnóstico, tratamiento y comprensión de las
causas del autismo", dice David Amaral, director del instituto y uno
de los autores del estudio presentado ayer.

Añade que el no poder detectar el autismo hasta cuando el niño está
por cumplir tres años elimina una valiosa oportunidad de tratamiento
en los primeros años de vida, cuando el cerebro está en un proceso de
intenso desarrollo.

Los investigadores descubrieron las diferencias en el sistema
inmunológico mediante muestras de sangre tomadas a 70 niños con
autismo de 4 a 6 años de edad, y a otros 35 que no sufrían de este
problema.

Las pruebas fueron analizadas mediante una tecnología que puede
identificar las diferencias en el número y tipo de células
inmunológicas, proteínas, péptidos y metabolitos, señalan.

Los científicos mencionan que pasarán muchos meses antes de que se
complete una evaluación total de la información conseguida mediante
el sistema.

Sin embargo, las primeras conclusiones demuestran claramente las
diferencias tanto en el sistema inmunológico como en las proteínas y
los metabolitos de los niños con autismo, sostienen.

Los científicos agregan que, de todas maneras, será necesario
realizar otros estudios para confirmar sus descubrimientos y con un
número mayor de niños.





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