Revelan que crecimiento cerebral excesivo causa autismo



La amenaza del autismo se presenta en uno de cada 160 niños y es uno
de los problemas neurológicos más comunes y graves de la niñez

EFE
EL UNIVERSAL
Martes 15 de julio de 2003





La pequeñez de la circunferencia craneana al nacer y el posterior
crecimiento excesivo del cerebro podrían ser razones clave del
autismo, revelaron hoy investigadores de la Universidad de
California.

En un estudio publicado hoy en la revista de la Sociedad Médica de EU
(JAMA), los científicos identifican los primeros signos
neurobiológicos del autismo en el primer año de vida un niño y
afirman que existe la posibilidad de adelantar el diagnóstico, el
tratamiento clínico y una posible intervención quirúrgica.

La amenaza del autismo se presenta en uno de cada 160 niños y es uno
de los problemas neurológicos más comunes y graves de la niñez. Se
caracteriza por un desequilibrio de la interacción social, la
comunicación, el lenguaje y, en algunos casos, la esquizofrenia
precoz.

El problema comienza a detectarse a partir de los dos años del
nacimiento en los problemas de comportamiento, además de tardanza en
el uso del lenguaje, reacciones sociales y emotivas extrañas, así
como escasa atención y exploración del ambiente.

Según los investigadores, el crecimiento rápido y excesivo del
cerebro en niños con autismo no les permite acumular experiencias y
emociones que pudieran guiar su comportamiento normal. "Sin la guía
de la experiencia y el aprendizaje, el cerebro comienza a establecer
conexiones anormales que hacen que el niño autista tenga muchas
dificultades para entender el mundo que le rodea", dijo Erick
Courchesne, profesor de Ciencias Neurológicas y director del Centro
para la Investigación del Autismo Infantil de la citada universidad.

El grupo de científicos también descubrió que el crecimiento excesivo
del cerebro constituía una especie de aviso sobre la inminente
gravedad del autismo infantil.

Las conclusiones del estudio fueron sacadas de los registros médicos
de 48 niños de entre dos y cinco años a quienes se les habían
diagnosticado problemas vinculados con el autismo.

En todos ellos se hicieron mediciones de la circunferencia craneana
en diversas etapas de su primer año de vida y éstas fueron comparadas
con otras realizadas en niños normales en el Centro para el Control y
la Prevención de Enfermedades (CDC) en Atlanta (Georgia).

Las comparaciones determinaron que el tamaño de la cabeza de los
niños autistas al nacer era un 25 por ciento menor en promedio que la
de otros niños.

Sin embargo, en su primer año de vida, estos mismos niños de cabeza
pequeña experimentaron un crecimiento rápido, repentino y excesivo
del cerebro. "Este crecimiento ocurre en un lapso breve, entre dos y
seis meses. Por ello es que sabemos que no puede haber sido causado
por acontecimientos posteriores, como las vacunas, el sarampión o la
exposición a toxinas durante la niñez", dijo Courchesne. "Aunque
nadie ha determinado la razón biológica del autismo, estos
descubrimientos nos dan información sobre el momento en que ocurre el
desarrollo anormal del cerebro", indicó Ruth Carper, investigadora
del Departamento de Ciencias Neurológicas de la Universidad de
California.




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